Wie voor het eerst naar de playout-interface van ProWorks AIR kijkt, ziet iets opvallends. Terwijl veel systemen werken met één afspeelspeler, gebruikt ProWorks AIR standaard twee automation decks.

Dat is geen toeval.

Sterker nog: deze architectuur vormt één van de belangrijkste bouwstenen van een betrouwbare radio-uitzending.

Waarom niet gewoon één speler?

Op het eerste gezicht lijkt één speler voldoende.

Een nummer speelt af, het volgende nummer wordt geladen en daarna begint dat weer.

In de praktijk ontstaan dan echter allerlei uitdagingen:

• korte stiltes tussen nummers
• onvoorspelbare overgangen
• problemen tijdens herstarten
• minder controle over cue-punten
• risico op hoorbare onderbrekingen

Voor professionele radio is dat niet acceptabel.

Daarom gebruikt ProWorks AIR twee automation decks die continu samenwerken.

Hoe werkt dat precies?

Tijdens een uitzending gebeurt er voortdurend het volgende:

Deck 1 speelt

Het huidige item wordt uitgezonden.

Dat kan zijn:

• muziek
• voice track
• programma-item
• station marker
• uur-opener

Voor de luisteraar is dit de actieve uitzending.

Deck 2 staat klaar

Tegelijkertijd bereidt ProWorks AIR het volgende item alvast voor.

Dat betekent:

• audiobestand geladen
• waveform beschikbaar
• cue-punten bekend
• overgang voorbereid

Wanneer het juiste moment bereikt wordt, wisselt het systeem automatisch van deck.

Cue-based overgangen

Een belangrijk voordeel van deze aanpak is dat overgangen niet afhankelijk zijn van een vaste tijd.

In plaats daarvan kijkt ProWorks AIR naar:

• cue-punten
• fade markers
• effectieve speelduur
• overgangsregels

Hierdoor kan een overgang exact plaatsvinden op het gewenste moment.

Dat levert veel strakkere uitzendingen op dan wanneer simpelweg wordt gewacht tot een nummer volledig is afgelopen.

Veiligheid boven alles

Tijdens de ontwikkeling hebben we veel aandacht besteed aan runtime-bescherming.

Daarom geldt:

• Deck 1 en Deck 2 zijn de automation decks.
• Auto Mode beheert deze decks.
• Lopende uitzendingen worden beschermd.
• Runtime-updates worden alleen uitgevoerd op veilige momenten.

Dit voorkomt dat een actieve uitzending onverwacht wordt onderbroken.

En waarom dan nog Deck 3 t/m 6?

Niet alles hoeft automatisch te verlopen.

Daarom beschikt ProWorks AIR daarnaast over vier handmatige decks.

Deze zijn bedoeld voor:

• live assist
• speciale acties
• interviews
• tijdelijke items
• handmatige muziekselectie

De automation-engine raakt deze decks niet aan.

Zo blijft er altijd ruimte voor de operator om live in te grijpen wanneer dat nodig is.

Automation én live assist

Deze scheiding is bewust gekozen.

Deck 1 en 2 zorgen voor:

• continuïteit
• betrouwbaarheid
• automatische uitzending

Deck 3 t/m 6 bieden:

• flexibiliteit
• creativiteit
• live bediening

Hierdoor combineert ProWorks AIR twee werelden in één systeem.

Altijd voorbereid

Een ander voordeel van de dubbele deck-architectuur is dat het volgende item vrijwel altijd al klaarstaat.

Terwijl één deck speelt:

• wordt het volgende item geladen
• worden cue-punten verwerkt
• wordt de overgang voorbereid

De luisteraar merkt daar niets van.

Maar achter de schermen zorgt dit voor een veel stabielere uitzending.

De basis voor toekomstige functies

De dubbele automation-deckarchitectuur vormt inmiddels ook de basis voor nieuwe functies binnen ProWorks AIR.

Denk aan:

• Station Hour Markers
• automatische uur-openers
• programma-overgangen
• nieuwsvensters
• geavanceerde timingcontrole

Doordat het systeem altijd een huidige en een voorbereide positie kent, kunnen deze functies op een gecontroleerde manier worden uitgevoerd.

De kracht van eenvoud

Voor de operator lijkt het misschien simpel:

één deck speelt, één deck staat klaar.

Maar achter die eenvoud schuilt een groot deel van de betrouwbaarheid van het systeem.

En juist dat is het doel van ProWorks AIR:

een uitzending die blijft draaien, terwijl de operator zich kan richten op de inhoud.

Jij blijft radio maken.

De software zorgt voor de rest.